En esta oportunidad reseñaré una distribución de GNU-Linux que no es noticia nueva, pero cuyas implicaciones positivas para la educación en medios electrónicos son bastante notables y daré algunas instrucciones elementales para empezar a explorar dentro de ella.
Contexto
En una institución de educación superior -sea técnica o universitaria- en una materia en la que se deba trabajar con computadores, la elección del software puede ser un factor que determine el rendimiento y la fluidez de la clase, no sólo por la calidad de la pieza de software sino por la accesibilidad de esta a los alumnos y para la institución.
Hay aplicaciones con muchísimas prestaciones que son estándares de la industria, pero algunas de ellas tienen la limitación de el precio de la licencia para su acceso. En países desarrollados suele ser común la existencia de versiones educativas de precio reducido o versiones especiales para la educación sin todas las características de la versión completa. Por ejemplo, en un entorno como esos una cifra como US$411 -el precio de la licencia académica de Max-MSP-Jitter- puede ser algo viable, incluso para un estudiante con poder adquisitivo limitado.
En un país en vías de desarrollo como el nuestro, en el que la cifra mencionada arriba está cercana al equivalente a dos salarios mínimos mensuales, un esquema así resulta altamente excluyente para la gran parte de los estudiantes, incluso en universidades cuya población tiende a ser de los estratos más económicamente privilegiados.
El escoger un paquete propietario de software frente a uno de software libre obliga en, el peor de los casos, a sólo poder poner en práctica los conocimientos de clase en el momento en el que esté disponible un computador con el software instalado en el salón o laboratorio de la institución donde se da la clase. Esto tiene el riesgo de que el tiempo para trabajo individual se reduce, junto con la posibilidad de profundizar en los contenidos y el uso de la herramienta en diferentes situaciones. La reacción inmediata -y completamente legítima- de alguien proactivo será buscar e instalar una versión no-autorizada o 'pirata' para poder trabajar por su cuenta, cosa que generalmente no es bien vista ni por las instituciones ni por las casas productoras de software.
El software libre, que es el que que no pone trabas a su distribución, uso, estudio o modificación, anula estas barreras y posibilita una mejor apropiación del medio a utilizar.
¿Qué es dyne:bolic?
dyne:bolic (con la minúscula y los dos puntos en la mitad) es una distribución de GNU-Linux que viene en medio vivo, es decir que se puede arrancar desde un medio removible, como un CD, DVD o memoria USB sin necesidad de instalar en un medio estático como un disco duro. Tiene unos requisitos mínimos de hardware bastante modestos, pero como muchas veces, un buen procesador y más de 512MB de memoria RAM pueden hacer el trabajo muchísimo más fácil.
Descarga y grabación
Este sistema operativo y sus aplicaciones libre y se pueden obtener como un archivo de imagen de disco .iso desde la página de la distribución.
Arranque del sistema
Lo primero es cerciorarse de que el sistema esté habilitado para arrancar desde el CD-ROM o DVD-ROM. En caso de no ser así, se puede acceder a la utilidad de configuración del BIOS. Esto se hace presionando [F2] en el momento de encender el computador, antes de que se cargue el sistema operativo. Después de hacer el ajuste, se reinicia el aparato con el disco recién quemado puesto en la unidad de disco.
Al arrancar el sistema, aparece un saludo, en el que da varias opciones de ayuda que se pueden invocar con las teclas de función. Para ver las opciones de configuración de vídeo, se oprime [F3] y se muestran varios modos, que corresponden a pares de resolución (pixeles) por profundidad de color. A cada par corresponde un número de tres cifras y uno debe buscar el que corresponda al monitor que se tenga. Por ejemplo, si tengo un monitor LCD de 17 pulgadas, cuya resolución es de 1280 x 1024, debo escoger el modo 794. Para arrancar con ese modo de vídeo, escribiría ante el prompt que dice 'boot:'
linux vga=794
... y presiono [ENTER].
Ahí comenzará el arranque del sistema operativo, que puede tomar algunos minutos.
Básicos de la interfaz de usuario
El sistema de archivos
